JAKARTA – Pihak berweng Ukraina mengatakan, enam balon Rusia terlihat di atas langit Kyiv dan sebagian besar ditembak jatuh setelah diserang oleh pertahanan udara.
Balon-balon itu mungkin peralatan pengintaian dan digunakan untuk mendeteksi, tetapi para pejabat tidak menentukan kapan mereka terbang di atas ibu kota, meskipun peringatan udara dikeluarkan di Kyiv pada Rabu.
“Menurut informasi yang sekarang sedang diklarifikasi, ini adalah balon yang bergerak di udara di bawah dorongan angin,” tulis administrasi militer di aplikasi perpesanan Telegram.
“Tujuan peluncuran balon mungkin untuk mendeteksi dan melemahkan pertahanan udara kita.”
Sesaat sebelum pengumuman, juru bicara Angkatan Udara Ukraina, Yuriy Ihnat mengatakan, Rusia yang menginvasi Ukraina pada Februari 2022, dapat menggunakan balon dalam upaya baru untuk mempertahankan stok drone pengintainya.
“Drone pengintai seperti Orlan-10 sekarang lebih jarang digunakan (oleh Rusia), dan mereka berpikir, ‘Mengapa kita tidak menggunakan balon ini?’ Jadi mereka menggunakannya,” kata Ihnat kepada televisi Ukraina.
Dia kemudian mengkonfirmasi bahwa sirene serangan udara meraung di ibu kota pada hari Rabu karena balon terbang di atas kepala.
Rusia tidak segera mengomentari laporan balon di atas Kyiv.
Selain kekurangan drone, Rusia telah kehilangan sekitar setengah dari tank tempurnya sejak invasi ke Ukraina setahun yang lalu, menurut sebuah laporan dari International Institute for Strategic Studies (IISS).
Tetapi pusat penelitian itu juga mencatat pada Rabu bahwa Moskow telah mempertahankan sebagian besar angkatan udaranya tetap utuh dan mungkin mengerahkannya lebih aktif dalam fase perang selanjutnya.
Dalam laporan Keseimbangan Militer tahunannya, alat referensi utama bagi para ahli pertahanan, IISS mengatakan tingkat kerugian untuk beberapa kelas tank paling modern Rusia mencapai 50 persen, memaksanya untuk bergantung pada model era Soviet yang lebih tua.
Ben Barry dari institut itu, seorang pakar perang darat, mengatakan kerugian peralatan itu cukup serius bagi militer Rusia.
Dia mencatat, badan intelijen Norwegia dan Estonia baru-baru ini merilis sebuah laporan yang mengatakan bahwa ancaman langsung terhadap negara mereka sangat berkurang karena cara perang Ukraina menyedot pasukan Rusia dan menyebabkan kerusakan yang cukup besar pada mereka.
“Tapi kita harus ingat banyak dari angkatan udara Rusia – dan di luar Laut Hitam banyak angkatan laut Rusia – masih ada. Ketika badan-badan intelijen mengatakan Rusia masih merupakan bahaya yang jelas dan nyata bagi Eropa Barat, saya pikir mereka benar,” kata Barry kepada Al Jazeera.
Tetapi Barrie mengatakan Rusia mungkin akan menggunakan kekuatan udara lebih aktif, dan berpotensi mengambil lebih banyak risiko untuk menyerang setiap konsentrasi pasukan Ukraina di darat.
“Salah satu tantangan dari perspektif Ukraina adalah jika mereka harus mengusir pasukan darat Rusia yang signifikan atau mengerahkan pasukan mereka sendiri … Anda membuat diri Anda rentan terhadap serangan udara,” katanya.
“Pada saat itu, Rusia mungkin memutuskan bahwa mereka akan mengambil kerugian yang lebih besar hanya untuk menimbulkan kerugian yang lebih besar lagi di pihak lain,” sambung dia.
Saat Rusia mengintensifkan serangannya menjelang peringatan satu tahun invasi, Barry mengatakan dia ragu pasukannya dapat membuat kemajuan besar.
“Penilaian saya adalah akan sulit untuk memusatkan kekuatan yang cukup kredibel dan kompeten untuk mendorong mundur Ukraina,” katanya. “(Tapi) tidak jelas bagi saya bahwa Kyiv memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk mengeluarkan pasukan Rusia dengan cepat. Kita dapat mengharapkan tahun berdarah lagi.”
Sumber: Al Jazeera